(Average reading time: 3 min.)
PTBF Core Group
Ang core group ay isang ad hoc committee that takes the place of an established board of trustees in a more formal organization. Bagay na bagay ‘to sa flat organizational design ng PTBF kung saan lahat ay pantay-pantay. Bagong batch ang nabubuo kada taon.
Volunteer lahat dito kaya walang sahod o materyal na kapalit. Service talaga ang mindset, hindi status o kita. Tinatawag silang senior members dahil matagal na silang consistent sa mga events at meditation sessions ng PTBF. May sinusunod silang benchmarks, pero hindi ito tungkol sa spiritual realization (because PTBF uses no such measurement). Dapat may sapat silang alam sa basic doctrines at practices ng Theravada Buddhism, kilala ang sarili bilang Buddhist, magaling makinig, at mahusay mag-facilitate ng sessions.
Natututunan ng Core Group (CG) members ang skills na ito sa pamamagitan ng informal apprentice process. Kahit mga beginners, ine-encourage na mag-share at makipag-discuss sa group sessions. The role of facilitator is not monopolized by a single individual but is rotated among members. Sa mismong experience sila natututo kung paano sumasagot ang mga seniors sa mahihirap na tanong at kung paano ibinabalik ang usapan kapag nago-off-topic.
Bago pagkatiwalaang mag-facilitate, kailangan may matibay na personal foundation sa meditation. Potential CG members are encouraged to attend rigorous, multi-day silent meditation retreats outside of the usual PTBF sessions. Kailangan nilang panatilihin ang mataas na personal standards para makuha ang tiwala ng mga kasama nila.
Because the core group consists of long-time practitioners who have trained together for years, they serve as each other’s mirrors. Kapag ang isang facilitator ay kulang sa maturity o emosyonal na katatagan, madali itong mapapansin ng grupo. O kaya naman, kung magsimula siyang magturo ng mali dahil sa sariling ego, papasok agad ang ibang CG members para umalalay. It is a system of checks and balances among equals, rather than a top-down performance review. Sa unti-unti at informal na prosesong ito, natural na nasasala ang mga taong namumuno gamit ang magandang halimbawa, pagpapakumbaba, at tuloy-tuloy na practice. Dito lalong tumitibay ang flat at peer-driven culture ng PTBF.
Pagdating sa pag-aaral, ang mga Buddhist texts ang nagsisilbing pamantayan, lalo na ang Pali Canon. Kahit sino sa fellowship ay pwedeng magbukas ng Sutta para i-double check ang sinasabi ng facilitator. Dahil transparent ang text, walang sinumang leader ang pwedeng gumawa ng sarili nilang dogma o lumihis sa early Buddhist frameworks.
This set-up makes the fellowship unique in the Philippine context. Walang kaming monastic vetting o external manager. Ang responsibilidad sa pagpapanatili ng kalidad, disiplina, at alignment ay nakasalalay sa internal peer-to-peer accountability at sa mismong Dhamma na nakalagay sa Buddhist text. Ang PTBF ay isang fully autonomous at self-regulating community na umaasa sa collective maturity at shared commitment sa Dhamma. Ang core group ang nagsisilbing vanguard o tagapagtanggol ng kakaibang fellowship na ito.